A Uber firmou uma parceria estratégica com três startups chinesas especializadas em direção autônoma: Momenta, Pony.ai e WeRide. O foco inicial será levar essa tecnologia para fora da China e dos Estados Unidos, começando pela Europa e pelo Oriente Médio.
A primeira fase do projeto começa em 2026, com a tecnologia da Momenta sendo usada em veículos autônomos que circularão pela Europa. Nessa etapa inicial, os carros terão operadores de segurança a bordo para garantir uma transição mais segura.
A Pony.ai, por sua vez, planeja iniciar as operações no Oriente Médio ainda em 2025, com expansão para outros países em seguida. Os usuários poderão escolher entre um carro autônomo ou um motorista tradicional pelo app da Uber. Durante os testes, os veículos também contarão com um operador humano.
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A WeRide, que anunciou sua parceria com a Uber ainda em setembro de 2024, já está ativa em Abu Dhabi e pretende expandir sua frota na cidade para 50 veículos até meados de 2025. A meta é operar em até 15 cidades nos próximos anos, incluindo na Europa.
Essas startups têm um histórico sólido no setor. A Momenta, fundada em 2016, já fornece soluções de direção autônoma para grandes montadoras como SAIC, GM e Toyota. A WeRide, criada em 2017 por um ex-executivo da Baidu, conta com o apoio de gigantes como Bosch, Nvidia e Blackrock, e atua em vários países.
Dara Khosrowshahi, CEO da Uber, destacou que a colaboração deve facilitar o acesso à mobilidade autônoma no mundo todo, oferecendo mais opções e praticidade aos usuários.
Esse movimento acontece em meio a um cenário global de investimentos em veículos autônomos. Enquanto a Uber aposta em startups chinesas, outras gigantes, como Toyota e Waymo, também têm fechado parcerias para acelerar a adoção dessa tecnologia no transporte urbano.
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