A Nio, montadora chinesa de veículos elétricos, está buscando investidores para sua divisão de chips, segundo informações do site LatePost. A ideia é atrair parceiros estratégicos, oferecendo uma pequena fatia da operação, mas mantendo o controle do projeto.
O movimento faz parte da estratégia da empresa para reduzir custos e acelerar seu programa de desenvolvimento interno de chips, iniciado em 2021. Esse plano já trouxe resultados concretos, como o lançamento do chip de direção inteligente Shenji NX9031, apresentado oficialmente em dezembro de 2023.
Esse chip, que começou a ser produzido em larga escala, equipa atualmente o sedã elétrico ET9, lançado no fim de março. Segundo a Nio, cada Shenji NX9031 tem capacidade de processamento equivalente a quatro chips de direção autônoma tradicionais juntos. Além disso, a Zeekr atinge marca de 500 mil veículos elétricos produzidos em tempo recorde na China, mostrando a crescente competitividade no setor de veículos elétricos.
Além do ET9, os modelos ET5, ET5 Touring, ES6 e EC6 também receberam o novo chip Shenji NX9031 em uma atualização feita em maio. Ele substitui os quatro chips Nvidia Orin X usados anteriormente, o que gera uma economia considerável para a montadora.
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De acordo com o próprio CEO da Nio, William Li, só em 2024 a empresa gastou mais de US$ 300 milhões na compra de chips da Nvidia. Com a adoção dos chips próprios, a expectativa é reduzir cerca de 10 mil yuans (US$ 1.390) por veículo em custos de produção.
Ainda em 2023, meses antes do Shenji, a Nio lançou outro chip, o Yangjian NX6031, voltado para o controle de sensores LiDAR. A empresa afirma que ele consegue processar dados com mais eficiência, reduzindo o consumo de energia em 50% e a latência em 30%.
Para administrar oficialmente essa operação, a Nio criou no dia 17 de junho a Anhui Shengji Technology Co. Ltd., uma nova empresa com sede em Hefei, na China, onde já estão localizadas as fábricas da montadora. O vice-presidente da Nio, Bai Jian, é quem responde como representante legal.
Essa nova subsidiária tem um capital social de 10 milhões de yuans (cerca de US$ 1,39 milhão) e atuará no desenvolvimento e venda de chips, segundo informações públicas do provedor de dados Tianyancha. A RoboSense alcança marca de 1 milhão de unidades de LiDAR automotivo entregues globalmente, um componente crucial para o desenvolvimento de carros autônomos, como os da Nio.
Fontes do mercado acreditam que, além de buscar investidores, a Nio pode também criar um sistema de participação para funcionários, oferecendo ações dessa nova empresa. Isso poderia gerar, na prática, uma divisão mais independente da operação de chips dentro do grupo.
Apesar disso, uma fonte da própria Nio classificou essas informações como meras especulações. Já especialistas da indústria acreditam que o setor de chips da empresa vive uma fase madura, o que deve reduzir significativamente os custos operacionais em breve.
A aposta em investidores externos pode ser fundamental para a Nio atingir sua meta de lucratividade já no quarto trimestre deste ano, reforçando seu compromisso em acelerar o desenvolvimento de tecnologias próprias e se tornar menos dependente de fornecedores como a Nvidia. A Nio intensifica combate ao uso indevido de programa de troca de baterias, buscando otimizar ainda mais seus recursos.
