Conheça os diferentes tipos de airbags e suas funções

Os airbags se tornaram sinônimo de segurança automotiva e são hoje indispensáveis em qualquer veículo moderno. Muito além de simples bolsas infláveis, representam décadas de pesquisa, testes e avanços tecnológicos. Desde 2014, sua presença é obrigatória no Brasil, protegendo motoristas e passageiros em situações de impacto severo. Descubra por que o pneu dos elétricos não é igual ao dos a combustão.

A ideia nasceu nos anos 1950, quando o alemão Walter Lindner registrou a patente de um “contêiner inflável que se enche automaticamente em caso de perigo”. Na época, a execução era quase impossível: faltavam sensores precisos e materiais resistentes. Seriam necessários vinte anos de evolução até que o conceito chegasse aos primeiros carros.

Quem conseguiu transformar o sonho em realidade foi a Mercedes-Benz, que desenvolveu o sistema a partir de 1966. Após mais de 250 testes de impacto, o primeiro veículo com airbag de produção em série foi o Classe S, no início dos anos 1980. O modelo também inaugurou o uso dos tensionadores de cinto.

De lá para cá, os airbags evoluíram de forma impressionante. Hoje, modelos de luxo chegam a ter oito ou mais bolsas espalhadas pela cabine, acionadas por uma central eletrônica que interpreta, em milissegundos, a intensidade, direção e ângulo do impacto. Tudo controlado pelo ACU (Airbag Control Unit).

Os airbags frontais, que protegem o peito e a cabeça dos ocupantes dianteiros, são os únicos obrigatórios por lei. Mas há muitos outros: os laterais protegem o tronco, os de cortina cobrem as janelas, os de joelho evitam ferimentos nas pernas e há ainda os centrais, que impedem o choque entre motorista e passageiro.

Carros de ponta já trazem versões sofisticadas, como airbags de cinto, pedestre e até de teto panorâmico, desenvolvidos por marcas como Ford, Volvo e Hyundai. Esses sistemas integram sensores inteligentes e, em breve, estarão conectados aos ADAS – sistemas de assistência que podem acionar os airbags antes da batida.

Apesar da sofisticação, nem tudo são boas notícias. Quase 2,5 milhões de veículos ainda circulam no Brasil com airbags defeituosos da Takata, que podem explodir de forma descontrolada. O problema já causou mortes, e atingiu 100 milhões de carros no mundo entre 2001 e 2018.

Quando um airbag abre de maneira errada, a velocidade de mais de 300 km/h transforma fragmentos metálicos em projéteis perigosos. Por isso, campanhas de recall seguem ativas, e motoristas devem verificar gratuitamente se seus veículos estão entre os afetados. É uma questão de vida e morte.

Especialistas como o engenheiro Plínio Casante destacam que o sistema só funciona corretamente se os ocupantes estiverem com o cinto afivelado e bem posicionados. Posturas erradas, como apoiar os pés no painel, podem anular a proteção e até causar ferimentos graves.

Mais de 70 anos após sua invenção, o airbag continua sendo uma das maiores conquistas da engenharia automotiva. Um símbolo da constante busca por segurança, tecnologia e inovação, que segue evoluindo — e, a cada nova geração de carros, salva milhares de vidas em todo o mundo.