A montadora chinesa BYD está prestes a entrar em um dos mercados mais tradicionais e fechados do mundo: o dos kei cars no Japão. Esses carros ultracompactos são populares nas cidades japonesas por ocuparem pouco espaço e oferecerem vantagens fiscais.
Embora marcas como Nissan, Mitsubishi, Honda e Suzuki dominem esse segmento, a BYD quer mudar o jogo. A empresa pretende lançar, até o final de 2026, um kei car 100% elétrico, feito sob medida para o público japonês e para as rígidas regras desse tipo de veículo.
Kei car é a abreviação de keijidōsha, uma categoria de veículos pequenos limitada por lei a 3,4 metros de comprimento, 1,48 m de largura e 2 metros de altura. O motor também não pode ultrapassar 64 cavalos de potência. Ainda assim, eles representam cerca de 35% das vendas de carros no Japão.
A proposta da BYD é ousada: desenvolver um modelo totalmente novo, com plataforma própria, e não apenas adaptar um carro já existente, como fizeram outras marcas estrangeiras. Será o primeiro kei car elétrico genuinamente criado por uma montadora de fora do Japão.
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Protótipos em testes já foram flagrados e chamam atenção por detalhes como portas traseiras deslizantes e o uso de um pilar A duplo — características comuns em kei cars, que ajudam a maximizar o espaço interno e atender às normas locais.
Segundo informações vindas da China, o modelo da BYD terá uma bateria de 20 kWh, autonomia de até 180 km (ciclo WLTC) e sistema de carregamento rápido de 100 kW. Também deve incluir uma bomba de calor para otimizar o consumo de energia do ar-condicionado.
Com preço estimado em 2,5 milhões de ienes (cerca de US$ 17.700), o veículo chegará para competir diretamente com os atuais líderes do segmento elétrico: Nissan Sakura e Mitsubishi eK X EV, lançados em 2022 pela parceria NMKV.
A BYD vem ganhando espaço no Japão com modelos como Dolphin e Seal. Em 2024, a empresa ultrapassou 2.200 unidades vendidas no país e já traça metas ambiciosas, como abrir 100 concessionárias até 2025 e conquistar 40% do mercado de kei cars elétricos nos próximos anos.
Hoje, apenas algumas montadoras japonesas produzem kei cars em larga escala. Toyota, Subaru e Mazda, por exemplo, dependem de parcerias para oferecer esse tipo de veículo. A chegada da BYD promete agitar o setor e elevar o nível de concorrência. A BYD é a promessa verde para muitos mercados.
Para o analista Li Ming, a iniciativa da BYD mostra mais do que interesse comercial: “Desenvolver um kei car do zero é um desafio técnico enorme. Isso mostra que a empresa está realmente comprometida em conquistar o consumidor japonês.” A Toyota bZ 2026 estreia em um mercado cada vez mais competitivo.
